Bagi para atlet mahasiswa di sini, menghadapi suhu dingin setiap pagi adalah makanan sehari-hari. Ketika mahasiswa di daerah pesisir mungkin masih terlelap dalam suhu udara yang hangat, para pejuang olahraga di Gayo Lues sudah harus membelah kabut tebal untuk memulai sesi pemanasan. Secara biologis, berlatih di dataran tinggi dengan suhu rendah memberikan keuntungan tersendiri bagi sistem kardiovaskular. Tubuh dipaksa untuk beradaptasi dengan kadar oksigen yang lebih rendah, yang pada akhirnya meningkatkan jumlah sel darah merah dan kapasitas paru-paru secara alami.
Proses latihan fisik yang dilakukan di lingkungan seperti ini menciptakan sebuah anomali positif bagi performa atlet. Saat mereka turun ke dataran rendah untuk bertanding, mereka akan merasa memiliki energi cadangan yang seolah tidak ada habisnya. Paru-paru mereka sudah terbiasa bekerja ekstra keras di atas gunung, sehingga saat menghirup oksigen yang lebih melimpah di daerah pantai, stamina mereka meningkat berkali-kali lipat. Inilah yang membuat lawan seringkali kewalahan menghadapi determinasi fisik anak-anak Gayo yang seakan tidak mengenal kata lelah di menit-menit akhir pertandingan.
Namun, ketangguhan fisik saja tidak cukup. Lingkungan yang keras secara otomatis membentuk mental yang sangat tangguh pula. Tidak mudah untuk mempertahankan kedisiplinan saat suhu dingin udara mencapai belasan derajat Celsius di pagi buta. Hanya mereka yang memiliki tekad sekuat baja yang mampu konsisten bangun dan berlatih di bawah tekanan cuaca tersebut. Mentalitas “anti-manja” inilah yang menjadi modal utama mereka saat menghadapi situasi sulit di tengah kompetisi resmi. Mereka sudah terbiasa dengan rasa sakit dan ketidaknyamanan, sehingga intimidasi lawan di lapangan tidak lagi menjadi masalah besar.
Selain faktor alam, pola pembinaan di perguruan tinggi setempat juga mulai mengadopsi pendekatan sport science yang lebih modern. Para pelatih mulai memahami bagaimana memaksimalkan potensi adaptasi ketinggian ini dengan pengaturan gizi yang tepat. Konsumsi makanan hangat yang kaya nutrisi menjadi bagian penting dalam menjaga suhu inti tubuh agar tetap optimal selama latihan. Sinergi antara kearifan alam dan pengetahuan medis ini perlahan namun pasti mulai membuahkan hasil berupa raihan prestasi yang membanggakan bagi nama daerah.